Pourquoi The Stand est le chef-d'œuvre de Stephen King
Jovan Adepo dans le rôle de Larry Underwood et James Marsden dans le rôle de Stu Redman dans 'The Stand' sur CBS All Access. (Crédit image : ViacomVBS)
L'héritage d'un Stephen Edwin King n'a jamais été mis en doute pour les lecteurs du monde entier. L'auteur a vendu plus de 350 millions de livres, dont 61 romans, cinq livres de non-fiction, environ 200 cents nouvelles, une poignée de scénarios et même une comédie musicale. Il est le maître de l'horreur américaine de la fin du 20e et du début du 21e siècle, l'écrivain primé à plusieurs reprises qui a redéfini le refroidissement pour des générations de lecteurs avides. Même si vous avez réussi à traverser la vie sans lire une seule de ses œuvres, il y a de fortes chances que vous connaissiez encore profondément ses créations tordues. N'importe quel écrivain serait ravi d'avoir un seul de ses romans légendaires à son nom, il est donc d'autant plus étonnant de se souvenir qu'un homme nous a donné Carrie , 'Salem's Lot, It, The Shining, The Dead Zone, The Dark Tower saga, Misère , et bien plus encore.
En décembre, CBS All Access présentera en avant-première son adaptation en mini-série de Le stand , la fantaisie apocalyptique épique de King en 1990. Alors que le roman avait déjà été adapté par ABC en 1994 et avait reçu une adaptation en bande dessinée avec l'aimable autorisation de Riverdale 's Roberto Aguirre-Sacasa, il n'a jamais reçu le traitement grand ou petit écran qu'il mérite. Cette dernière prise est accompagnée de grandes ambitions et d'une rangée de talents meurtriers devant et derrière la caméra. L'histoire, qui se déroule sur 1100 pages stupéfiantes, est un récit grandiose du bien contre le mal dans le contexte d'une Amérique ravagée par une pandémie qui a anéanti la quasi-totalité de la population de la planète. Les survivants restants se retrouvent déchirés entre les factions, un nouveau système social et l'attrait d'un homme noir charismatique connu sous le nom de Randall Flagg. Pour les fans de King, c'est long à venir car Le stand n'est pas seulement l'une des plus belles œuvres de l'auteur ; c'est l'un des grands romans spéculatifs de tous les temps. En 2003, la BBC l'a classé parmi les 100 livres à lire de tous les temps, juste entre les deux. Des souris et des hommes et Anna Karénine. En 2008, un sondage Harris a désigné le roman comme le cinquième livre préféré de tous les temps des lecteurs américains, quatre places en dessous de la Bible. Il y a beaucoup de concurrence pour le titre parmi sa vaste bibliographie, mais il y a une raison pour laquelle Le stand reste le chef-d'œuvre de Stephen King.
Initialement, Le stand était le quatrième roman de King, publié juste après Le brillant . À ce moment-là, dans les années 1970, King était sur une séquence étonnante en tant qu'écrivain et célébrité littéraire en plein essor. 1974 Carrie avait fait de lui une star, et 'Lot de Salem a cimenté sa réputation de maestro de l'horreur avec un bel avenir devant lui. À l'origine, King avait l'intention d'écrire un livre sur l'héritière kidnappée Patty Hearst, mais a eu du mal à déchiffrer le matériel. À cette époque, il a lu un reportage sur l'incident des moutons Dogway en 1968, au cours duquel plus de six mille animaux ont été tués dans des ranchs autour du Dugway Proving Ground dans l'Utah. Cet incident a conduit à l'interdiction de tous les essais d'armes chimiques à ciel ouvert et a ravivé les craintes des Américains face aux menaces aériennes et à notre incapacité à y faire face. King voulait écrire sa propre épopée dans la grande tradition de Le Seigneur des Anneaux , et il a trouvé son sujet avec cette menace imminente, une menace qui, déprimant, n'a jamais cessé d'être pertinente. Après avoir remis son brouillon à ses éditeurs, ses éditeurs de Doubleday lui ont demandé de couper le livre car un arrêt de porte cartonné de 1 152 pages serait trop cher pour être mis en rayon. King a minutieusement disséqué environ 400 pages de contenu, et l'édition de 1978 de Le stand est devenu un 823 pages plus respectable. Ce n'est qu'en 1990 que les lecteurs pourront lire l'histoire complète et non coupée comme l'auteur l'avait prévu. C'est toujours le plus long roman de King aux côtés Ce .
Le talent de King en tant qu'écrivain réside dans sa capacité à puiser dans les peurs les plus primitives et les plus souvent ignorées de l'humanité. Les clowns tueurs et les maniaques armés de haches sont peut-être ce qui vient à l'esprit quand on pense à son travail, mais ce qui persiste, ce sont ses humains habilement créés et ce qui les fait vibrer. Fondamentalement, King est un écrivain qui s'intéresse aux gens ordinaires vivant des vies typiquement banales qui se retrouvent dans la tourmente, que ce soit en raison de leur propre traumatisme ou de leurs réponses à des actions hors de leur contrôle. Ses plus grands personnages ne sont pas des surhommes ou des héros extrêmement doués qui attendent leur moment pour briller. Ce sont des personnages avec une vie interne riche qui seraient généralement des spectateurs d'une page dans les livres d'autres auteurs.
Dans Le stand , ces individus prennent diverses formes, chacune douloureusement familière pour nous, le lecteur : Il y a Stuart 'Stu' Redman, un homme stoïque tout à fait adapté au leadership, même s'il n'a pas soif de pouvoir ou de contrôle qu'une telle position vient avec ; Glen Bateman, un professeur à la retraite enclin à philosopher et au cynisme mais avec une séquence joyeuse qui lui a valu un sérieux compteur de conneries; Nadine Cross, une enseignante aux prises avec les émotions conflictuelles suscitées par sa prise de conscience qu'elle pourrait être destinée à se rendre au diable lui-même; et l'étudiante enceinte Frannie Goldsmith, une femme essayant désespérément de se tenir ensemble et de garder sa boussole morale face à des conflits impossibles. Une grande partie du roman, comme une grande partie du travail de King, se passe dans la tête de ces gens. Tout le monde a une vie pleinement réalisée, même s'il ne dit jamais un mot à un autre personnage. Même le chien reçoit ce traitement ! King comprend que même quelque chose d'aussi terrifiant que la fin du monde et une apocalypse démoniaque ne signifieront rien si le lecteur ne se soucie pas des personnes impliquées. Plus de 1 200 pages, chaque membre de cet ensemble tentaculaire se sent palpablement réel, même le diable lui-même, et les enjeux semblent incroyablement élevés à cause de cela.
Il y a beaucoup d'histoires sur la façon dont l'humanité fait face à l'apocalypse. King n'était certainement pas le premier à écrire à ce sujet. Ce qui rend Le stand si unique est le détail angoissant dans lequel il entre afin de transmettre à quel point les individus les plus normaux font face à des circonstances extraordinaires. Certains s'efforcent de maintenir l'ordre et la décence tandis que d'autres apprécient la chute libre amorale ou sont tentés par le sombre chemin de Randall Flagg, l'une des créations les plus terrifiantes de King. Nous aimons tous croire que, même si le monde devait prendre fin demain, nous ferions ce qu'il faut, mais King montre comment les bonnes intentions se transforment en cruauté sombre. Parfois, on est capable de se libérer de sa vie antérieure, mais trop souvent, les circonstances de notre passé dictent chacun de nos gestes, même lorsque tout autour de nous s'est effondré en cendres.
Alexander Skarsgard dans le rôle de Randall Flagg dans The Stand de CBS All Access (Crédit : CBS)(Crédit image : CBS All Access)
Cela s'étend à l'apogée du roman et à la morale ultime de l'histoire. De mauvaises choses arrivent et continueront d'arriver parce que, comme des siècles d'histoire nous l'ont montré, l'humanité n'apprendra jamais sa leçon. Même lorsqu'ils sont laissés avec une décimation totale et la possibilité de recommencer à zéro, nous nous appuyons sur d'anciennes méthodes, éprouvées jusqu'à ce qu'elles deviennent toxiques. Les gens créeront toujours des factions et essaieront de contrôler la population ou de se faire la guerre pour le plus petit des griefs. Il ne faut rien à un seul homme, satanique ou autre, pour attiser ces incendies. À la fin du livre, Stu note que 'tout ce que chacun d'entre nous peut acheter, c'est du temps', car il est douloureusement conscient que le cycle va recommencer. Et pourtant, lui, et le lecteur par extension, s'accrochent à la possibilité de la paix, même pour une journée, même si cela enlève 99% de la planète. King n'a jamais été du genre à éviter les dénouements totaux, mais même selon ses normes, l'équilibre fascinant d'espoir et de réalisme qu'il taquine avec Le stand est unique.
Les faiblesses de King en tant qu'écrivain sont bien notées. Il a franchement discuté de son habitude d'écrire beaucoup trop et de lutter pour réduire le ballonnement. Il est aussi, pour le dire franchement, souvent terrible quand il s'agit d'écrire sur la race. Mère Abagail, le chef des «bons» survivants et prophète de Dieu, est un exemple classique du trope Magical Negro, une sage figure noire aux capacités mystiques qui existe principalement, sinon uniquement, pour aider les protagonistes blancs. Une scène implique une soi-disant «junte noire», un groupe de soldats noirs infectés qui mettent en scène une exécution télévisée de leurs camarades blancs. La fin de l'édition non coupée voit Randall Flagg vénéré par un groupe d'indigènes à la peau sombre, signalant une nouvelle voie potentielle vers la fin des temps. Le mot N est beaucoup utilisé dans le livre, généralement comme signe de l'ignorance d'un personnage, mais la répétition sans fin du mot est rapidement plus qu'énervante pour le lecteur. Comme l'a noté l'auteur Nnedi Okorafor dans un article de 2004 pour Horizons sombres , ces stéréotypes sont nombreux dans l'œuvre de King. Il semble privilégier l'écriture de personnages noirs soit comme des guides mystiques, presque inhumains pour les Blancs, soit comme des Autres qui parlent entièrement de manière caricaturale. Comme elle l'a expliqué, 'l'archétype du nègre magique a du pouvoir dans son impuissance et ce n'est pas un type positif, conduisant à des stéréotypes, des hypothèses négatives et des caractérisations limitées des Noirs dans l'œuvre de King'.
CBS a une montagne à gravir pour s'assurer Le stand la mini-série est à la hauteur de son matériel source surprenant. King reste prolifique et célèbre, mais Le stand , malgré tous ses défauts et ses éléments mal vieillis, restera à jamais une réussite capitale.
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