‘Rashomon’ et la moralité de notre mémoire
Le bandit affronte la femme du samouraï. (Crédit image : Daiei Film)
Avertissement de contenu : Rashomon a une attitude résolument blasée envers les agressions sexuelles.
Ce n'est pas un mystère pourquoi nous tenons instinctivement le témoignage des témoins comme référence pour la solidité des preuves. Juste après les preuves médico-légales, les témoins sont le reflet d'une expérience directe et peuvent nous dire directement comment un crime s'est produit et qui en était responsable. Nous maintenons cet idéal platonique de la mémoire et du souvenir comme absolu parce que nous aimons penser que nous contrôlons parfaitement notre propre esprit, que nos souvenirs sont des enregistrements d'événements qui sont à l'abri des influences internes ou externes.
Cependant, des années d'études sur les poursuites pénales et les processus biologiques de la mémoire ont montré que non seulement les témoins sont souvent en conflit les uns avec les autres sur les détails des événements, mais que la mémoire elle-même est sujette à un certain nombre de préjugés conscients et inconscients qui sont secondaires à l'intention réelle d'un témoin de mentir. Mais alors que des études scientifiques peuvent valider cette vérité de la condition humaine, cela ne devrait surprendre personne qui a vu le film d'Akira Kurosawa. Rashomon , qui fête aujourd'hui son soixante-dixième anniversaire.
Rashomon est, en un mot, une histoire sur la subjectivité de la vérité. Un bûcheron (Takashi Shimura) et un prêtre (Minoru Chiaki) témoignent dans un procès pour meurtre après que le bûcheron a découvert le cadavre d'un samouraï dans la forêt. Au lendemain du procès, ils racontent les événements à un roturier errant (Kichijiro Ueda), uniquement pour que le témoignage de chaque témoin raconte une interprétation très différente des événements.
Chaque récit commence de la même manière, avec le bandit Tajomaru (Toshiro Mifune) tendant une embuscade au samouraï (Masayuki Mori) et à sa femme (Machiko Kyo) sur le sentier de la montagne, incitant le samouraï à quitter le chemin pour une promesse qu'il pourrait prendre d'une cache d'armes cachées. Tajomaru attache le samouraï, et c'est là que les récits divergent.
Comme Tajomaru le raconte, il finit par calmer les luttes de poignard de la femme contre lui et la séduit dans son étreinte. Poussée par la honte, la femme provoque les hommes en duel pour sa main, ce qui se traduit par un honorable affrontement d'épées qui a finalement laissé le samouraï maîtrisé. La femme s'enfuit dans le chaos et Tajomaru se lamente de ne pas avoir retiré le coûteux poignard de la femme de la scène du crime.
Ce qui est remarquable dans l'histoire de Tajomaru, c'est qu'il a été capturé et sera puni pour un certain nombre d'infractions antérieures, donc dans un sens pratique, il n'a aucun motif réel de mentir au magistrat pour savoir si le meurtre était le résultat d'un meurtre ou d'un honorable duel. Il n'a plus rien à perdre car il est sur le point d'être pendu de toute façon. On pourrait supposer que cela se prêterait à la véracité, mais le témoignage de la femme ne fait que compliquer les choses.
Elle affirme qu'après que Tajomaru ait ligoté son mari, il l'a violée et s'est enfui dans la forêt. Sentant la honte pour le viol et le regard accusateur de son mari pour l'infidélité, la femme entre dans l'hystérie, demandant que les samouraïs la tuent plutôt que de lui permettre de vivre avec la culpabilité. Elle s'évanouit, pour se réveiller et trouver son mari assassiné par son propre poignard, qu'elle utilise ensuite pour tenter sa propre vie.
Ce qui est fascinant dans la version des événements de la femme, c'est qu'elle n'a aucune raison apparente de mentir sur ce qui s'est passé. Elle-même a été victime de l'agression de Tajomaru, prétendument agressée sexuellement et laissée avec une réalité qui la souillait aux yeux de son mari. De plus, bien que Tajomaru reste un simple bouc émissaire pour le meurtre par son propre récit, le récit de la femme implique sa propre culpabilité provoquée par une fugue émotionnelle. Mais l'histoire ne devient plus étrange avec le côté samouraï de l'histoire.
Grâce à un médium spirituel, le samouraï raconte une version entièrement différente des événements qui implique sa femme comme le trahissant en faveur de la domination de Tajomaru. Cependant, lorsque la femme demande à Tajomaru d'assassiner son mari, Tajomaru pense mieux à son choix de femme, libérant le samouraï et lui demandant si la femme doit être relâchée ou tuée pour sa transgression. Cette action amène le samouraï à pardonner à Tajomaru, alors même que la femme s'échappe dans la forêt. Laissé seul avec sa honte d'avoir été trahi par la femme qu'il aimait, le samouraï se suicide avec le poignard.
L'histoire du samouraï est peut-être la plus étrange, étant donné qu'elle ne reflète pas la façon dont l'arme du crime n'a pas été laissée incrustée dans le corps, et elle ne sert qu'à disculper à la fois Tajomaru et la femme. En supposant que le médium canalise fidèlement l'esprit du samouraï, le samouraï ne devrait avoir aucune raison de mentir s'il veut que justice soit rendue à la suite de sa mort. De son propre aveu, sa femme l'a trahi et Tajomaru n'a pas de motif pour tuer dans la version des événements du samouraï. Chaque histoire ne peut pas être simultanément vraie, et ce n'est qu'avec la perspective d'un témoin extérieur que la vérité éclate.
Vous voyez, le bûcheron a fait plus que trouver le corps, mais a en fait observé toute la rencontre, choisissant de limiter son implication dans le procès afin de ne pas s'impliquer avec des personnes plus puissantes que lui. Selon le bûcheron, Tajomaru a en fait supplié sa femme de l'épouser à la place, mais la femme a choisi de libérer son mari lorsqu'elle en a eu l'occasion. Le samouraï, dégoûté par l'état de sa femme récemment violée, dit qu'il ne se battra pas pour son honneur. La femme, indignée, incite les deux hommes à être faibles et peu virils. Les hommes, poussés par l'ego, se lancent dans un match de lutte maladroit qui se termine avec Tajomaru décrochant un coup chanceux tandis que la femme fuit la scène.
Maintenant, le bûcheron semble avoir le moindre motif de mentir à qui que ce soit, mais les variations dans les histoires présentées par les principaux acteurs ne sont pas non plus motivées par la poursuite de la justice. C'est peut-être le plus gros défaut dans la façon dont les gens ont tendance à penser aux événements, en particulier ceux qu'ils ont eux-mêmes vécus : nous ne nous souvenons pas des choses dans le but d'enregistrer la vérité objective, mais comme des expériences qui s'intègrent proprement dans le monde tel que nous le comprenons déjà.
Prenez, par exemple, Tajomaru. Il admet librement avoir tué le samouraï et mourra probablement pour cela et bien d'autres crimes. S'il ne peut pas mentir pour protéger sa vie, il peut mentir pour protéger son ego. Sa séduction de la femme est beaucoup moins percutante dans son récit, car il n'a pas eu à recourir à l'agression sexuelle. Son récit de la bataille avec le mari témoigne de sa maîtrise supérieure de l'épée contre un digne ennemi, ce qui est une histoire beaucoup plus glamour que celle de deux hommes se roulant dans les feuilles. L'histoire de Tajomaru protège sa fierté.
De même, la femme est motivée pour protéger son propre honneur. Sa version des événements n'inclut pas sa trahison, et bien qu'elle l'implique de manière ambiguë, cette ambiguïté est un bouclier suffisant pour la protéger de la honte d'avoir livré son mari au meurtre. Le samouraï, lui aussi, ne témoigne que pour protéger son ego, car il vaudrait mieux être mort de sa propre main dans la honte que d'avoir été vaincu au combat.
La conclusion facile est que chacune de ces parties agit uniquement par intérêt personnel, mentant pour préserver son sens de soi au détriment de la justice. C'est la conclusion à laquelle parvient le roturier écoutant l'histoire du bûcheron, laissant le prêtre se demander si les gens ne pourraient pas être impardonnablement mauvais. L'histoire se termine sur une note d'espoir, alors que le bûcheron propose de prendre un enfant abandonné dans sa famille comme un véritable acte d'altruisme, mais ce sentiment d'espoir peut aller encore plus loin.
Bien que Tajomaru, la femme et les samouraïs ne disaient pas chacun la vérité objective des événements, il est tout à fait possible que l'intérêt personnel ne soit pas tant malveillant qu'il se leurre. Tajomaru croit au pouvoir de sa réputation, à l'épouse son honneur et au samouraï sa compétence. Cette perception de soi a peut-être permis à chacun d'eux de réécrire l'histoire dans sa tête.
L'inférence que les gens sont égoïstes pourrait être trop réductrice, en particulier pour une histoire qui dépeint la moralité comme quelque chose à espérer plutôt qu'à croire absolument. Mais la psychologie humaine préservera son sens de soi, même lorsque nos actions dictent le contraire, il se peut donc que les plus gros mensonges de tous soient ceux que nous nous racontons.
Rashomon est désormais disponible sur HBO Max.
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