'C'est une vie merveilleuse', mais pas toujours : une leçon intemporelle que le classique de Frank Capra ne cesse de réapprendre
Dans 'C'est une vie merveilleuse', George Bailey (Jimmy Stewart) combat le désespoir après avoir été confronté à une vie de rêves non réalisés. (Crédit image : Paramount Pictures)
C'est une vie magnifique est l'un des rares Films de Noël Je me suis retrouvé à penser à plusieurs reprises tout au long de cette année. Comme beaucoup d'autres dans le sous-genre de vacances , la saison dans laquelle il se déroule ne fait qu'amplifier des vérités plus importantes qui méritent d'être constamment rappelées. Mais en 2020, le film de Frank Capra prend une actualité vitale, d'autant plus urgente que chercher des choses à espérer est devenu un défi quotidien. Parce que la chose à propos C'est une vie magnifique n'est pas qu'il s'agit simplement de persévérer, d'accepter que le monde est injuste ou d'apprendre à être reconnaissant pour les bénédictions que vous avez sans porter de jugement ou de ressentiment envers celles accordées aux autres. C'est plutôt une méditation sur le défi permanent de faire face à différents types d'adversité, et la reconnaissance rassurante qu'il est parfois tout à fait normal que vous soyez énervé et amer à ce sujet - tant que vous pouvez également vous souvenir des nombreuses autres raisons qu'il y a à dépasser ces sentiments.
À vrai dire, la première fois que j'ai vu le film, c'était il y a quelques années à peine, et je ne l'aimais pas beaucoup à l'époque. Il racontait l'histoire d'un homme malheureux nommé George Bailey (Jimmy Stewart) et les malheurs qui l'empêchent de vivre la vie à laquelle il croit avoir droit. Rétrospectivement, il y a quelque chose d'incroyablement fascinant (et révélateur de moi-même) sur la façon dont j'ai mal interprété ce personnage et sa vie merveilleuse, appliqué à toutes les opportunités que j'avais reçues ou refusées à ce moment-là. Mais les visionnements ultérieurs ont changé ces interprétations et ont mis en évidence ses vertus, et je l'ai finalement ajouté aux rangs d'autres classiques réconfortants que je revisiterais à chaque saison des fêtes, même si ses leçons résonnaient toute l'année.
George est un jeune homme plein de vie, désireux d'explorer ses possibilités infinies. Après avoir sauvé son frère de la noyade alors qu'il était enfant, il souffre d'un handicap auditif permanent, mais son appétit pour l'aventure - voyages et découvertes dans le monde entier - reste inébranlable. Tout comme son esprit inhérent de bonté et de compassion: à 12 ans, il sauve le pharmacien de la ville, M. Gower, bouleversé par la perte de son fils, d'avoir accidentellement empoisonné l'ordonnance d'un petit enfant. Il reporte l'université pour aider les affaires de son père, et lorsque son père meurt d'un accident vasculaire cérébral à la veille de sa tournée mondiale tant attendue, il reste encore deux fois - d'abord pour régler la succession de son père, puis pour gérer le bâtiment et prêter au lieu d'aller à l'université afin de le garder hors du contrôle de M. Potter (Lionel Barrymore), un homme d'affaires local qui consolide lentement le contrôle de Bedford Falls avec des tactiques commerciales sans scrupules.
Malgré ces obstacles, George épouse Mary (Donna Reed), une amie d'enfance qui nourrit un béguin pour la vie. Après avoir donné son fonds universitaire à son jeune frère Harry (Todd Karns), il attend avec impatience sa lune de miel et celle de Mary, mais doit à nouveau sauver la banque familiale en remboursant ses clients avec l'argent qu'ils ont collecté pour la célébration. La promesse du frère de George de reprendre la banque pour lui n'est pas tenue lorsque Harry rencontre une femme dont le père lui fait une offre d'emploi irrésistible. Donc, à 38 ans, cet homme qui a un jour dit à l'adolescente Mary qu'il savait ce qu'il allait faire chaque jour, chaque semaine et chaque année s'est marié, a eu quatre enfants, a gagné juste assez d'argent pour empêcher leur maison délabrée de s'effondrer sur elle-même, et n'a presque rien fait de ce qu'il avait l'intention de faire. Son frère est un héros de guerre et un énorme succès. Son camarade de classe Sam Wainwright ( Frank Albertson ) est un magnat des affaires. Et les seules choses qui l'ont gardé sous le pouce de M. Potter sont la peau absolue de ses dents et ses principes.
Eh bien, c'est jusqu'à ce que son oncle Billy (Thomas Mitchell) perde un dépôt qui signifie la mort de la banque et, très probablement, des accusations criminelles de négligence ou de malversation pour l'auteur présumé. George, à bout de souffle, décide que le suicide est la meilleure solution. C'est alors qu'Angel 2e classe Clarence (Henry Travers) entre en scène, lui offrant une chance de voir ce que ce serait s'il n'était jamais né. Bien qu'il doute de cette vérité magique, les cercles concentriques de l'influence de George sur la vie des habitants de Bedford Falls deviennent rapidement apparents lorsque son frère meurt à huit ans, M. Gower devient un paria, l'oncle Billy est institutionnalisé après la faillite de la banque, Mary devient célibataire et M. Potter assume le contrôle total de la ville alors qu'elle sombre dans l'amoralité sordide. George se rend compte que même dans l'ombre de ses échecs à réaliser ses propres rêves, il a fait du bien aux gens autour de lui, a mené une vie de valeur et continuera à se battre pour les bonnes choses qu'il a gagnées, aussi immatérielles soient-elles.
Bien sûr, tu étais génial est un message profondément ennoblissant, mais c'est aussi un message que nous oublions souvent. L'aide, le soutien, les gestes aimables, même les conversations informelles ont souvent de profondes répercussions sur la vie des autres. À l'opposé de la cupidité de Potter, la reconnaissance par George d'une mesure différente de la valeur - qualité de vie, égalité des chances, gentillesse partagée - se sent en soi comme une priorité qui est censée faire partie du tissu américain mais que nous avons perdue, oubliée ou activement rejetée. Et il est finalement récompensé lorsque les habitants de Bedford Falls se rassemblent autour de lui et collectent des fonds pour couvrir le déficit du dépôt perdu – une aubaine économique qui, dans le climat économique actuel, est certes mieux considérée comme une métaphore du soutien et de l'amour que nous recevons. des autres en échange de nos propres actes de charité, qu'ils soient monétaires ou plus existentiels. (Cela semble faux de suggérer aux téléspectateurs de le voir de cette façon, mais la vraie vérité est que ce qui nous aide à traverser chaque jour est l'énergie que nous mettons dans le monde et qui se reflète sur nous, exactement ce qui arrive à George. )
Mais ce qui me frappe maintenant après avoir regardé ce film tant de fois, et en particulier en cette année de toutes les années, c'est à quel point George est mécontent de la façon dont il n'a pas réalisé ses rêves, ou ose dire ce qu'il croit être son destin. L'idée qu'il brillerait ou devrait briller sur chaque déception avec une sérénité sans faille est inimaginable même pour Frank Capra à l'époque de la Seconde Guerre mondiale, lorsque le pays était uni dans un esprit de bien commun et d'objectif commun. Et bien sûr, il est en colère; encore et encore, il a été Charlie Brown et le destin a été Lucy avec le football. Il a vu de grandes opportunités se présenter aux autres, le laisser passer, s'effondrer; sa diligence et son dévouement ont permis à d'autres de réussir à ses dépens. Et dans une année où tant de choses ont mal tourné, tant de choses se sont effondrées, tant de déceptions ont dominé notre quotidien, voici un film sur la bonté humaine innée qui dit à son public, c'est normal que tu sois énervé parfois à propos de tout ça .
Particulièrement à l'ère des médias sociaux où la souffrance de chacun semble être en concurrence, cela ressemble à une leçon profonde, voire essentielle. Oui, bien sûr, il est important de se rappeler qu'il y a des personnes moins fortunées dans nos vies, nos communautés, dans le reste du monde, mais notre douleur est aussi réelle que la leur, et nous donner la possibilité de la laisser nous affecter est nécessaire et juste. Bien sûr, cela ne signifie pas non plus que nous devrions nous vautrer dans ce malheur, et en fin de compte, il est plus important - et certainement plus sain - de prêter attention et de se concentrer sur les choses que nous avons dans nos vies plutôt que sur les choses nous ne le faisons pas. Mais finalement, la chose qui C'est une vie magnifique dit, qui perdure et résonne particulièrement en ce moment où nous ne pouvons pas être avec nos proches, nous ne pouvons pas trouver de travail, nous avons fait face à une perte irremplaçable, nous nous sentons vides et aliénés, ou nous ne pouvons tout simplement pas voir une lueur de lumière à un tunnel qui semble seulement s'allonger, c'est que parfois non seulement ce n'est pas merveilleux, mais en fait c'est un peu nul - et c'est bien pour nous de le reconnaître aussi.
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