ESPN pourrait-il enfin trouver un chemin direct vers les consommateurs ?
ESPN+ compte désormais 8,5 millions d'abonnés. (Crédit image : WhatToWatch.com)
Une question persistante pour l'avenir de la télévision en streaming est de savoir quand ESPN pourrait être disponible en tant que produit directement destiné aux consommateurs. Il y a beaucoup de gens qui aimeraient supprimer tous les autres services d'abonnement - si seulement il y avait un moyen de s'abonner à ESPN par lui-même.
Actuellement, vous ne pouvez pas faire cela.
ESPN+ est un excellent complément à tout programme de télévision, qu'il s'agisse de streaming ou de quelque chose de plus traditionnel. (Ce compte désormais 8,5 millions d'abonnés .) Mais il n'obtient pas les meilleurs sports disponibles. Ceux-ci sont enregistrés pour les réseaux et pour ESPN lui-même.
Et c'est une situation que les dirigeants d'ESPN et de Disney ont sans aucun doute dû affronter depuis un certain temps. (Cela a également été un point sensible, car la coupure de cordon frappe Disney à travers un tas de marques différentes, et pas seulement ESPN. Telle est la vie lorsque vous possédez autant de propriétés que Disney.)
C'est aussi une question qui est revenue le 4 août dans l'appel aux résultats du troisième trimestre de Disney .
Kannan Venkateshwar de Barclays a demandé : 'Existe-t-il un monde alternatif où ESPN pourrait s'adresser directement aux consommateurs ?'
Le PDG de Disney, Bob Chapek, a commencé sa réponse exactement comme vous le pensez – en vantant l'importance du jeu sportif en direct dans le schéma général des choses.
'Au niveau macro', a-t-il déclaré, 'je pense que nous comprenons la valeur des sports en direct'. ESPN est la marque la plus puissante dans le domaine du sport, et le sport continue d'être un moteur d'intérêt pour les téléspectateurs. Je pense que cela est attesté par le fait que le sport a représenté plus de 90 des 100 émissions télévisées les plus regardées sur la diffusion et le câble en 2019.
Nous sommes certainement ouverts à toutes les options quant à la façon dont nous serons disponibles pour offrir nos programmes à nos consommateurs.
Bob Chapek, PDG de Disney
'Donc', a poursuivi Chapek, nous avons une position très forte du point de vue de la marque sur un marché que les consommateurs adorent. Alors la question est de savoir comment le faire parvenir au consommateur ? »
Bonne question Bob. Parce que beaucoup de gens aimeraient simplement payer pour ESPN et l'appeler un jour.
'Nous avons tout examiné', a déclaré Chapek. 'Et quand nous pensons que nous avons le moyen le plus efficace de maximiser la valeur actionnariale de la marque, la façon dont nous sommes en ce moment.' Mais comme cela change avec le temps, nous sommes certainement ouverts à toutes les options en termes de disponibilité pour diffuser nos programmes à nos consommateurs.
D'une part, c'est vraiment une non-réponse. Bien sûr, Disney a envisagé d'offrir ESPN en tant que produit autonome. Et jusqu'à présent, il n'a pas trouvé de raison commerciale de le faire. Offrir ESPN en soi ne 'maximiserait pas la valeur actionnariale de la marque' - et c'est le nom du jeu.
Mais Chapek a conclu avec ce qui est soit un clin d'œil amical à un analyste du secteur – soit peut-être la plus brève lueur d'espoir pour ceux qui veulent juste leurs sports à la carte.
'J'espère que nous pourrons en parler un peu plus lors de notre conférence des investisseurs, lorsque nous nous rencontrerons dans quelques mois', a déclaré Chapek en terminant. Disney organise régulièrement des conférences d'investisseurs pour présenter de nouveaux produits, comme il l'a fait avec Disney + en 2019. Il va en montrer davantage avec le nouvelle marque internationale Star avant son déploiement en 2021 également.
Cela signifie-t-il qu'ESPN pourrait un jour bientôt être disponible en tant qu'abonnement autonome ? Il y a certainement beaucoup de pièces mobiles là-bas, compte tenu de toutes les couvertures ESPN de sports en direct – football universitaire, NFL, baseball, basket-ball – ce sont toutes des transactions distinctes qui doivent être conclues.
Donc ce n'est pas impossible, bien sûr. Mais est-ce probable ? Nous devrons juste attendre encore un peu.
