Joe Koff, directeur des opérations de lutte contre le ring d'honneur, parle du 15e anniversaire de ROH, de l'influence de la société sur la WWE et bien plus
Anneau d'honneur Ring of Honor Wrestling, chef de l'exploitation, Joe Koff
En comparaison avec Vince McMahon , Eric Bischoff, Paul Heyman et Dixie Carter, Joe Koff a dirigé Ring of Honor Wrestling depuis les coulisses, pas devant la caméra. Et le chef de l’exploitation de l’entreprise n’aurait rien d’autre. L'exécutif a pris les rênes de la promotion il y a plus de cinq ans après l'acquisition de ROH par Sinclair Broadcasting Group.
Alors que l'entreprise approche de son 15e anniversaire, Koff réfléchit aux progrès réalisés par ROH et où il souhaite que l'entreprise aille à l'avenir. Ici, nous apprenons à connaître l'homme derrière l'une des organisations les plus innovantes de l'industrie.
Je sais que vous travaillez depuis longtemps à la télévision, mais jusqu'où remonte votre expérience en matière de lutte professionnelle?
Joe Koff: Ma première participation à la télévision dans la lutte a eu lieu à Tampa lorsque je travaillais pour WTOG en 1984. C'était ensuite avec Championship Wrestling de Floride. J'ai travaillé avec ce bureau. Nous avons en fait produit le premier événement de catch en prime time en 1984 appelé le Bataille des ceintures . Nous en avons fait trois pendant que j'étais à Tampa. C'était ma première expérience avec la lutte d'un point de vue télé et intérieur.
Quand Sinclair a acquis Ring of Honor, c'est à ce moment-là que vous êtes monté à bord?
C'était à cause de ma passion pour l'industrie et les affaires. Je travaillais déjà pour Sinclair. Ring of Honor n'est qu'une des choses que je fais ici. J'ai aussi d'autres emplois. Dans le contexte, je suis également impliqué dans la formation et le développement des ventes d'entreprise.
Comment avez-vous découvert Ring of Honor?
Cela m'est venu par l'intermédiaire de Gary Juster, qui travaille actuellement comme mon promoteur. Il m'a amené à (ancien propriétaire de ROH) Cary Silkin. J'ai jeté un œil à certains des Vidéos youtube . J'ai vu un style de lutte qui ressemblait beaucoup au style de lutte que j'avais l'impression que le championnat de lutte de Floride exsudait toutes ces années. Beaucoup de NWA aussi. Cela m'a juste fait sentir où une marque était représentée, pas nécessairement de grandes personnalités.
J'ai été très impressionné par l'engagement des fans. Comment étaient les matchs. Comme ils étaient intelligents à propos de ce qu'ils regardaient et de leurs attentes. Ils étaient tellement élevés. Lorsque cette attente est satisfaite par les fans, tout d'un coup, le bâtiment éclate en acclamations spontanées. Je n'ai jamais rien vu de tel, et je vais à la lutte depuis les jours noir et blanc du WWF à New York quand c'était Capitol Wrestling. Je n'ai jamais vu cet engagement du ventilateur et du lutteur dans le ring avec le ventilateur. C'est en quelque sorte ce qui m'a attiré là-dedans et je savais que c'était la bonne décision pour notre entreprise, en particulier la création de contenu. C'est pourquoi nous nous sommes impliqués dans Ring of Honor. Nous sommes le plus grand propriétaire et exploitant de stations de télévision du pays et de son contenu. C'est un contenu qui convient à beaucoup de nos types de stations.
De quoi êtes-vous le plus fier en ce qui concerne la croissance de Ring of Honor?
Je pense que ce dont je suis le plus satisfait, c'est la croissance de notre produit au cours de notre mandat. Il y a une croissance et une amélioration continues et la création d'un environnement culturel où les lutteurs nous choisissent plutôt que d'autres promotions. Où les gens ressentent la chaleur et l'état stimulant et collaboratif que nous offrons au sein de notre entreprise. Je suis également fier que nous ayons fait partie du récit de lutte en 2017. Il a commencé en 2014 et 2015 un peu plus. Il est difficile de ne pas inclure Ring of Honor dans la conversation de catch. C'est un grand compliment (et c'est) le résultat du travail incroyable que tout le monde au Ring of Honor a accompli au fil des ans.
La façon dont le paysage de la lutte professionnelle est aujourd'hui a changé avec la technologie. De nombreuses entreprises trouvent de nouvelles sources de revenus avec des paiements à la carte sur Internet et d'autres opportunités pour atteindre les fans. Trouvez-vous plus difficile maintenant de vous séparer des autres sur le marché avec cette tendance? Trouvez-vous la direction WWE a pris avec NXT, la série cruiserweight et d'autres spectacles, il est encore plus difficile de garder le talent?
Je pense que nous sommes en grande partie responsables de la croissance de la WWE avec NXT, la division cruiserweight. Il ne fait aucun doute que je crois que notre croissance a stimulé leur créativité et leur entreprise à créer des marques similaires et en concurrence avec les nôtres. Je ne dis pas qu'ils pensent à nous toute la journée dans leur salle de réunion, mais c'est évident. C'est évident par le style de lutte que NXT fait et les types d'interprètes qu'ils mettent dans la division cruiserweight et sur leurs autres spectacles. Je pense juste que c'est complémentaire. Nous avons toujours été concentrés sur ce que nous faisons. Je n'ai jamais regardé au-delà du Ring of Honor. Ring of Honor est notre spécialité et a un noyau spécifique. Et c'est notre travail de préserver ce noyau. En même temps, c'est notre travail de stimuler le progrès de l'entreprise. Je pense que nous l'avons fait. Je pense que le fait que la lutte soit à un point culminant en ce moment dans un sens. La lutte est bien placée en ce moment, et je pense que c'est parce qu'il y a beaucoup de gens formidables qui luttent. Ce sont de jeunes gars, des gars agiles et ont une énorme quantité de compétences et de croyance dans leur métier. Cela se présente, c'est pourquoi je suis ravi de ce que fait l'espace en ce moment en ce qui concerne la présentation d'un superbe produit aux fans.
Alors que les dirigeants d'autres sociétés se sont mis à la télévision et sont devenus des personnalités de leurs émissions, vous êtes resté à l'arrière-plan. A-t-on déjà parlé de vous rendre plus visible au public ROH à l'écran en tant que personnage?
Ça n'a jamais été mon truc. Je ne peux pas monter sur le ring avec grâce. Je ne veux pas non plus être ce type. Ring of Honor est une marque et un style de lutte. Tout tourne autour des lutteurs. Ce n'est pas tout à propos de moi et de ce que j'ai apporté à la table. Mon travail en tant que COO est de fournir une culture et un cadre pour une entreprise afin que nous puissions grandir en tant qu'entreprise. Je dis cela avec tout le respect que je dois à Vince, et j'ai tout le respect du monde pour ce que lui et sa famille ont fait. Avec Dixie, il semblait qu'elle voulait également faire partie du spectacle. Ring of Honor est une affaire pour nous. C’est une unité opérationnelle et une entreprise au sein de Sinclair. Notre entreprise se trouve être la lutte. Nous avons différentes unités opérationnelles au sein de l'entreprise. Nous sommes un fournisseur de contenu et l'exploitons comme une entreprise. Je pense que j'aime mieux ce rôle. Je veux dire, je ne suis pas non plus un grand gars. Que vais-je faire sur le ring? Je ne pense pas que c'était une décision consciente de renverser la tendance d'avoir une figure d'autorité à la télévision, mais c'est plus sur les fondamentaux de l'entreprise et où je veux voir l'entreprise aller. Il y a beaucoup de personnalités dans le ring. Ils n’ont certainement pas besoin de moi.
Beaucoup de fans ont trouvé intéressant que les Hardy Boys fassent partie du Supercard of Honor et voir Matt Hardy sur grand écran à Final Battle. Y a-t-il eu des conversations récentes avec la relève de la garde de la TNA au sujet de votre entreprise travaillant avec eux? Vous voyez également Cody Rhodes sur les deux émissions maintenant, donc c'est une situation unique comme l'environnement en ce moment.
Je pense à ce que vous voyez avec Cody, par exemple, où il a fait quelques spectacles pour eux. Cependant, il nous a été assez exclusif du point de vue de la télévision et du pays au cours des deux ou trois derniers mois.
Cet angle Hardy Boys et Young Bucks est né à cause d'eux. Tout cela a pris un chemin organique qui s'est retrouvé sur notre chaîne et, espérons-le, de retour à TNA. Je pense que c'est un début. Je pense que nous y réfléchissons en pensant: «Comment ça marche? Comment cela fonctionnerait-il? 'Parce que cela a été généré par le talent et non par le bureau, je pense que cela a une sensation organique. Lorsque cette vidéo a été diffusée dans la salle de bal Hammerstein en décembre Bataille finale , ce fut l'un de ces moments du Joe Koff Ring of Honor que je n'oublierai jamais. C'était palpable. Ils ont dû traiter de voir Matt Hardy à l'écran se demandant pourquoi il était là. La réaction a été incroyable. Je pense que cela remonte à ce qui est spécial à propos de Ring of Honor - la capacité de surprendre encore. Nous ne sommes vraiment pas influencés par le monde extérieur. Nous nous en tenons à nos armes. Nous avons un groupe serré qui est capable de garder des secrets pour la plupart. Je pense que ça aide. J'en suis fier.
Être ouvert d'esprit a été très important dans cette industrie aujourd'hui. Vous voyez des entreprises travailler ensemble de manière innovante. Les Hardy Boys et Cody Rhodes ont l'occasion de faire ce qu'ils font parce que ROH et TNA leur donnent la liberté de le faire. Je pense que c'est un gagnant-gagnant pour tout le monde.
Je n'ai eu aucun problème avec l'ancienne direction de TNA, mais il ne fait aucun doute avec la nouvelle direction qu'ils semblent être plus ouverts à travailler en coopération dans cet espace. C'est toujours bien. C'est bon pour l'entreprise.
Étant donné le 15e anniversaire de Ring of Honor avec le vétéran Christopher Daniels en lice pour le championnat Ring of Honor et de nouvelles stars en cours de développement, selon vous, quels sont les objectifs que vous vous êtes fixés pour Ring of Honor pour l'année prochaine et pour aller de l'avant?
L'un de mes objectifs a été et continue d'être de porter notre produit au-delà de notre propre réseau de distribution. L’une des choses que j’ai appréciées dans l’accord avec Destination America, c’est que c’était une fois et partout au pays que quelqu'un pouvait regarder Ring of Honor. La visualisation dans le modèle est importante.
Je veux trouver un autre véhicule. Comète nous rapproche de cela, et nous sommes fiers de notre partenariat avec eux. Cependant, je veux voir comment obtenir un réseau de distribution plus national et international. Je veux que nous poursuivions notre expansion internationale. Nous avons eu un événement incroyable en Angleterre en novembre. J'aimerais y retourner en 2017 et l'étendre à d'autres pays. Nous avons une autorisation au Portugal sur Sport TV. Je souhaite étendre notre présence et notre marque. Je veux continuer à attirer et à conserver les talents que nous avons pu faire. Je veux continuer à donner aux fans une plus grande expérience, donc chaque fois qu'ils viennent à un spectacle du Ring of Honor, ils peuvent se dire qu'ils n'ont jamais pensé que le dernier spectacle pourrait être meilleur et que celui-ci le battait. Voilà ce qui me motive.
Ring of Honor TV peut être vu en syndication via Affiliés de Sinclair Broadcast Group , en ligne et les mercredis, 12h / 11c, Comet TV.
Spectacle du 15e anniversaire du Ring of Honor diffusé le vendredi 10 mars, 9 / 8c, Pay-Per-View
