'West Side Story' - Steven Spielberg peut-il donner vie à l'une des plus grandes comédies musicales ?
(Crédit image : YouTube // 20e siècle)
Au milieu d'une cérémonie des Oscars très inhabituelle, Disney/20th Century Studios a sorti la toute première bande-annonce du remake de la comédie musicale emblématique West Side Story . Largement considérée comme l'un des véritables chefs-d'œuvre du théâtre américain, cette réinvention de Roméo et Juliette alors qu'une guerre de territoire entre gangs de rue rivaux dans les années 1950 à New York a contribué à révolutionner le médium musical. Le porter sur grand écran en 2021 n'est pas une mince affaire, il est donc logique que l'homme choisi pour diriger le projet soit une autre légende, Steven Spielberg. Le scénariste multi-primé Tony Kushner est en charge du scénario, et le casting comprend un éventail de nouveaux visages, des stars de Broadway et Rita Moreno, qui a remporté l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour l'adaptation de la comédie musicale en 1961. Initialement prévu pour Noël 2020, West Side Story est maintenant prévu pour la première le 10 décembre 2021, ce qui coïncidera avec le 60e anniversaire de la sortie du premier film.
Il est difficile d'exagérer l'impact sismique qui West Side Story avait sur tout le concept de la comédie musicale lors de sa première à Broadway en 1957. Les critiques l'ont saluée comme l'un des véritables triomphes scéniques de la décennie et ont correctement prédit qu'elle aiderait à remodeler la forme d'art pour une nouvelle génération. West Side Story a également été félicité pour son histoire plus granuleuse, abordant les thèmes du racisme, de la guerre des gangs et des bouleversements sociaux urbains, dont aucun n'était nécessairement considéré comme des sujets conviviaux pour la musique. Quatre ans plus tard, le spectacle a pris vie dans une adaptation cinématographique somptueusement fidèle réalisée par Robert Wise et Jerome Robbins, ce dernier ayant dirigé le spectacle sur scène. Il est devenu le film le plus rentable de 1961, a remporté dix Oscars sur onze nominations et a été célébré une fois de plus par la critique comme un chef-d'œuvre.
Cela signifie que Spielberg suit des traces puissantes. Vous pouvez être le réalisateur le plus célèbre de votre génération, un lauréat de plusieurs Oscars avec des milliards de dollars de recettes à votre nom et assumer West Side Story peut encore être l'un des plus grands risques de votre carrière. Spielberg n'a jamais fait de comédie musicale auparavant, même si des films comme 1941 et Indiana Jones et le temple maudit avoir des moments musicaux. C'est une sorte de surprise qu'il lui ait fallu autant de temps pour franchir le pas étant donné à quel point son style est bien adapté aux nombreux numéros de chanson et de danse. Encore West Side Story n'est pas seulement une comédie musicale: c'est un équilibre précaire entre le ton et le sujet que de nombreuses productions scéniques n'ont pas réussi à clouer (y compris le plus récent renouveau de Broadway.) Il s'agit d'une émission sur le racisme avec de multiples meurtres qui présente des chansons comme I Feel Pretty. C'est un récit exubérant qui prend néanmoins des tournants incroyablement sombres, dont certains étaient considérés comme résolument non musicaux dans les années 1950. Même le film de 1961, qui colle très étroitement au matériel source, ne le réussit pas entièrement. Spielberg peut-il ?
Les remakes de classiques primés aux Oscars sont généralement considérés comme sacrilèges, mais il existe de nombreuses bonnes raisons de refaire West Side Story . D'une part, il s'agit d'une comédie musicale avec un ensemble fortement Latinx dont l'adaptation cinématographique mettait en vedette principalement des acteurs blancs en brownface. Même Rita Moreno, la seule Portoricaine du casting, a été obligée de noircir sa peau pour jouer le rôle d'Anita. C'était peut-être monnaie courante à Hollywood à l'époque, mais il y a un problème évident à faire un film sur le racisme tout en utilisant l'un des outils les plus racistes de l'histoire du divertissement. Le casting de Spielberg comprend la nouvelle venue Rachel Zegler dans le rôle de Maria, l'alun de So You Think You Can Dance Ariana DeBose dans le rôle d'Anita et David Alvarez dans le rôle de Bernard, pour ne citer que trois ajouts à son vaste ensemble. C'est une bonne occasion de réparer un tort cinématographique qui a toujours laissé un très bon film avec un astérisque à côté de son nom.
De plus, c'est une bonne occasion de ramener le livre musical de la vieille école avec une chorégraphie épique et un véritable engagement envers le caractère unique du médium. La comédie musicale moderne a été mitigée au cours de la dernière décennie grâce à des efforts ouvertement sérieux comme Les Misérables , Dans les bois , et Chats , qui semblaient tous gênés qu'ils devaient même être des comédies musicales. Ils ont minimisé les aspects spécifiquement théâtraux du matériel, et ils n'étaient même pas particulièrement cinématographiques. Obtenir cet équilibre entre le film et la scène a fait trébucher beaucoup de grands réalisateurs, mais s'il y a quelqu'un qui peut naviguer dans cet espace, c'est Spielberg. Le roi du blockbuster moderne connaît bien les coups de pied arrêtés ambitieux et le mouvement dynamique des gros castings. Les moments de la nouvelle bande-annonce qui scintillent sont ces clichés de la danse guerrière emblématique dans le gymnase, et même dans ces brefs aperçus, Spielberg semble chez lui.
Pourtant, la bande-annonce ne semble pas nécessairement désireuse de jouer sa nature musicale. Certes, c'est peut-être simplement parce que West Side Story est si connu que l'on ne peut ignorer son statut de genre, mais l'accent est davantage mis sur les gangs en guerre que sur le chant. La date de sortie de décembre signifie que le film sera inévitablement considéré comme un joueur aux Oscars, donc cela pourrait aligner West Side Story pour ces récits prestigieux, comme son prédécesseur de 1961. Comparez-le à la bande-annonce d'un autre film musical à venir, Jon M. Chu's Dans les hauteurs , qui est une célébration vibrante de sa grande chorégraphie. Une comédie musicale semble viser le sérieux tandis que l'autre est juste là pour passer un bon moment. Le public gravitera-t-il vers les deux ?
Le film traite également d'un éléphant plutôt visible dans la pièce. En juin 2020, une femme s'est tournée vers les réseaux sociaux accuser Ansel Elgort , qui joue Tony dans West Side Story , de l'avoir agressée sexuellement en 2014 alors qu'elle avait 17 ans et lui 20 ans. Elgort a nié l'accusation, affirmant que la relation était 'brève, légale et entièrement consensuelle'. Il s'est effondré depuis lors, et peu de choses ont émergé de cette histoire. Aucune accusation n'a été portée au moment de la rédaction de cet article. Pourtant, ce n'est pas quelque chose qui peut ou devrait être balayé sous le tapis par Disney, surtout s'ils veulent aller de l'avant avec la célébration West Side Story comme un film important et possible chéri des Oscars. La bande-annonce minimise Elgort autant que possible tout en soulignant à quel point la romance entre Tony et Maria est centrale dans le récit. Il s'agit d'un problème de relations publiques auquel le studio devra faire face à un moment donné avant West Side Story est présenté au public et aux critiques. Comme toujours, les gens comptent plus que les films, même les plus grands.
West Side Story ouvre en salles le 10 décembre 2021.
