'The Crown' et le problème de la fiction de Margaret Thatcher
(Crédit image : Netflix)
La quatrième saison de Netflix La Couronne peut être le plus attendu de l'histoire de la course du drame royal. L'aperçu sérieux et savonneux de Peter Morgan sur le règne de la reine Elizabeth II du début à la fin a été une source constante d'attention du public et de reconnaissance des récompenses pour le service de streaming depuis sa création. Le spectacle offre un véritable meurtrier de talent d'acteur habitant des personnages instantanément reconnaissables de la seconde moitié du 20e siècle, tous à la recherche d'une sorte de vérité sur ce que signifie faire partie du tristement célèbre clan Windsor. Cette saison se concentre sur l'ascension publique et les tragédies privées de la jeune princesse Diana alors qu'elle se marie dans la famille et devient la femme la plus célèbre de la planète. Alors que la nouvelle venue Emma Corrin reçoit des éloges pour son interprétation d'une Miss Spencer au visage frais, il y a une autre femme historique à l'écran qui absorbe beaucoup d'attention, bien que pour des raisons moins positives.
S'attaquer à la Grande-Bretagne des années 1980 signifie une chose : présenter Margaret Thatcher. Gillian Anderson de Les fichiers X et La chute la célébrité a enfilé les perles et la grosse perruque pour incarner la première femme Premier ministre du Royaume-Uni, une femme vénérée par certains et vilipendée par beaucoup d'autres dans tout le pays. Invoquer son nom s'apparente à une malédiction pour de nombreux Britanniques, en particulier ceux issus de la classe ouvrière. C'est, après tout, la femme dont la mort a conduit à la chanson 'Ding Dong the Witch is Dead' de Le magicien d'Oz pour grimper au sommet des palmarès pop en réponse. Même si sa présence dans La Couronne est inévitable, il y avait quelque chose à propos de cette nouvelle qui faisait encore frissonner de nombreux téléspectateurs.
De nombreux films, émissions de télévision, livres et pièces de théâtre ont été écrits ou fortement inspirés par l'ancien député de Finchley. D'un point de vue purement abstrait, il est logique de savoir pourquoi quelqu'un voudrait jouer Thatcher ou écrire une histoire à son sujet. C'est un récit convaincant: l'ascension et la chute de la fille d'un marchand de légumes qui culmine avec une femme atteignant la plus haute fonction du pays pour la toute première fois, tout en étant mise en doute et moquée par une cavalcade de vieillards gris. C'était une grande personnalité qui jouait délibérément avec sa féminité pour assurer une attention maximale tout en adhérant à la rhétorique et à la force de la politique dominée par les hommes. Sans même penser ou reconnaître le danger de sa politique ou les innombrables vies qu'elle a bouleversées avec des choses comme la taxe de vote ou la guerre des Malouines, elle est tout à fait le personnage. À Hollywood, cela compte plus que toute autre chose.
Cela finit par être un problème, bien sûr. Une grande partie des récits qui centrent Thatcher et son mandat de Premier ministre laissent de côté des portions massives de ses idées et actions les plus controversées. Ils jouent dans des idées insidieuses sur la féminité blanche et la culpabilité, tout cela au nom de jouer cette femme vraiment difficile et horrible en tant que personnage féminin fort.
Nous avons vu cela jouer notamment dans La femme de fer . Meryl Streep a remporté son troisième Oscar tant attendu pour avoir joué le rôle-titre dans le biopic de 2011 réalisé par Oh maman est Phyllida Lloyd. Alors que Streep, comme on pouvait s'y attendre, a reçu de bonnes critiques, le film lui-même a reçu un accueil plus mitigé. Lloyd et le scénariste Abi Morgan ont choisi de structurer le film avec beaucoup de flashbacks. C'est courant pour les biopics, mais ils ont pris une force plus énervante dans La femme de fer alors que l'ancienne Thatcher a été montrée dans les derniers stades de la démence en train de parler au fantôme de son mari Denis. Dans les flashbacks, nous la voyons monter et descendre du pouvoir, ce qui est décrit comme un triomphe you-go-girl. Vous continuez à vous attendre à ce que Streep éclate en chanson (c'est remarquable à quel point La femme de fer est structuré comme une comédie musicale.) C'est une excellente plate-forme pour Streep pour montrer de quoi elle est faite, bien que la performance ait mal vieilli, une rafale d'accents coupés et de fausses dents. Le vrai problème avec The Iron Lady est dans son lâche refus de dire vraiment quoi que ce soit sur Thatcher ou sa politique. Nous voyons des images d'archives des émeutes liées à la taxe de vote et un moment où des manifestants en colère frappent sur la vitre de sa voiture et la traitent de monstre, mais on ne comprend pas vraiment comment Thatcher a eu un impact sur le monde en dehors de Westminster. On ne se soucie pas du coût humain de la prétendue lutte de cette héroïne courageuse. C'est une histoire qui essaie de se dérouler dans le vide, pour séparer Thatcher le concept quasi éthéré de Thatcher le politicien dont les politiques archaïques ont dévasté des communautés entières et laissé derrière eux un héritage de colère qui ne s'est jamais dissipé.
La femme de fer voulait jouer la sécurité, faire le genre de biopic milquetoast qui n'offenserait pas le grand public tout en faisant appel aux tropes et aux thèmes qui font perdre la tête aux électeurs de la saison des récompenses. Vous ne pouvez pas non plus dire que cela n'a pas fonctionné. Le film a rapporté plus de 115 millions de dollars dans le monde à partir d'un budget de 10,6 millions de dollars et a arraché à Streep cet Oscar. Le problème avec cette stratégie est que le produit final, délibérément ou non, a fini par être le genre d'hagiographie blanchie à la chaux que les sceptiques craignaient. Il n'y a rien d'apolitique à éviter la politique, surtout lorsque vous avez affaire à un politicien littéral. Vous ne pouvez pas utiliser Thatcher comme un simple personnage, en particulier un personnage forcé dans le moule conventionnel d'un protagoniste hollywoodien.
La femme de fer n'est pas la seule histoire centrée sur Thatcher à adopter cette position. Dans La longue marche vers Finchley , un drame de la BBC de 2008 mettant en vedette une Andrea Riseborough alors inconnue, l'entrée de Thatcher en politique est présentée comme une victoire féministe. Bien qu'il y ait eu quelques références ironiques à des événements futurs, comme un moment où le futur ' Thatcher le voleur de lait ' promet que ' chaque enfant du pays aurait autant de lait qu'il le voulait ', le reste de la histoire est un tour de victoire plus conventionnel. Ces histoires exigent constamment que le public sympathise avec Thatcher sans bagages ni scrupules sur son héritage. Dans une interview que Gillian Anderson a réalisée avec Bazar de Harper promouvoir La Couronne , l'article note que 'voici l'étrange sensation de sympathiser avec l'un des premiers ministres les plus controversés que le Royaume-Uni ait jamais eu'. Cela finit par être la fin de partie de trop de ces histoires, et la seule façon pour un écrivain d'y parvenir est de participer à un acte de bavure culturelle et historique.
Fictionnaliser Thatcher sera toujours difficile, mais ce n'est pas impossible. Le problème vient avec des histoires qui tentent de séparer le personnel du public, le récit décousu de la réalité politique. Jusqu'à présent, les critiques de La Couronne ont noté que Thatcher est principalement décrit comme un repoussoir pour la reine, les deux femmes étant mécontentes de ce que l'autre représente. C'est une décision judicieuse qui permet à la fois à Thatcher et à la reine Elizabeth d'être des individus complets ainsi que des gardes institutionnelles, des femmes puissantes dont l'influence reposait sur les pires aspects de la Grande-Bretagne. Pourtant, Peter Morgan a un acte périlleux sur la corde raide à jouer avec son Thatcher, et les téléspectateurs britanniques ne seront pas aussi sympathiques s'il glisse.
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